ימי אוכל ב-18 בינואר — בין השאר יום ברווז פקין הלאומי, היום הבינלאומי לאורז ויום הסליג

היום הבינלאומי לאורז

יום האורז הבינלאומי, המצוין ב־18 בינואר, מכבד את הדגן שמאכיל יותר אנשים כמעט מכל מזון אחר על פני כדור הארץ. מקערות מאודות ופילאפים ריחניים ועד סושי, ריזוטו, ג׳ולוף ומתוקים דביקים — אורז הוא נוחות יומיומית ומרכז טקסי באסיה, באפריקה, באמריקות ומעבר. ראיות ארכאולוגיות והיסטוריות ממקמות גידול אורז מוקדם באסיה לפני אלפי שנים, ואחריהן התפשט היבול לאורך נהרות, נתיבי סחר ונתיבי הגירה. שדות אורז מוצפים עיצבו מחדש נופים ותרבויות; זני יבשה הותאמו לאקלימים אחרים. בחברות רבות הפך האורז לשפה ולטקס: נזרק בחתונות, מוצע במקדשים, נמדד כעושר ומבושל ביראת כבוד לאורחים. כיום סין, הודו, אינדונזיה ומדינות רבות אחרות נשארות מרכזיות לייצור העולמי, בעוד דגנים אזוריים אינספור — בסמטי, יסמין, ארבוריו, בומבה, אורז שחור ועוד — נושאים ניחוחות ומרקמים מובחנים. אורז ניתן להתאמה להפליא. הוא מסמיך מרקים, מחזיק קארי, תוסס למשקאות ומתנפח לחטיפים. למיליארדים ארוחה בלי אורז יכולה להרגיש לא שלמה; לאחרים הוא הקנבס שמניח לתבלינים ולרטבים לזהור. ביום האורז הבינלאומי מבשלים מנת אורז אהובה מהמורשת או ממטבח שאוהבים, תומכים בחקלאות בת־קיימא כשאפשר ומשתפים סיר עם המשפחה. זו חגיגה של צניעות ושפע — הדגן השקט שנשא ציביליזציות דרך חג ורעב כאחד.