Chilioliedag

Het verhaal

Chinese chiliolie is een geurige rode smaakmaker van gedroogde chilipepers die in hete olie trekken, vaak met aromaten als steranijs, gember, knoflook en Sichuanpeper. De olie draagt kleur en parfum; het bezinksel van chilivlokken wordt een lepelbare relish voor dumplings en koude gerechten. Gedruppeld over noedels, sauzen in mapostijl en ontbijtbijgerechten is het de huispit die veel tafels altijd binnen handbereik houden.

Chiliolie maken is een ambacht voor thuis en in het restaurant: de olie moet heet genoeg zijn om de specerijen te laten openbloeien zonder ze te verbranden, en de kwaliteit van de chili bepaalt of de pot zoet of bitter uitvalt. Regionale stijlen variëren van pure chilihitte tot complexe mala-infusies die tintelen terwijl ze branden. Afgekoeld en bezonken wordt een pot beter naarmate de smaken samenkomen, klaar voor weken van finishing touches bij elke maaltijd.

Verwarm op de Chilioliedag voorzichtig olie met aromaten en giet die over gemalen chili om het sissen te horen. Doe hem in een pot en besprenkel er aan tafel dumplings of noedels mee. Vier chiliolie als het vloeibare kruidenkastje van China: één pot die een hele maaltijd wakker maakt.