Nationale Chocoladedag

Het verhaal

Chocolade, met wortels van meer dan 4.000 jaar bij de oude Maya, heeft een rijke geschiedenis die door de tijd evolueerde. De Olmeken, voorgangers van de Maya, waren waarschijnlijk de eersten die de cacaplant tot een bittere drank verwerkten. De Maya, betoverd door chocolade, namen het op in rituelen: een schuimig mengsel van geroosterde cacaobonen, chilipepers, water en maïsmeel — de drank van de goden.

De Azteken verhieven de status: cacaobonen als valuta, de introductie toegeschreven aan de god Quetzalcoatl. Heerser Montezuma II dronk chocolade voor kracht en afrodisiacum. Hernán Cortés introduceerde cacao in de zestiende eeuw in Europa, waar het populair werd als drank gezoet met suiker en honing.

In Europa volgden innovatieve varianten; de negentiende-eeuwse chocoladerevolutie kwam met de chocoladepers, die massaproductie van cacaopoeder mogelijk maakte. In 1847 ontstond de eerste chocoladereep; toevoeging van droog melkpoeder in 1876 leidde tot melkchocolade.

Iconische bedrijven als Cadbury, Mars en Hershey verschenen eind negentiende en begin twintigste eeuw. National Chocolate Day viert de geschiedenis en moedigt genieten aan — van repen tot truffels. Met wereldwijde populariteit rezen ook ethische zorgen, met oproepen tot fairtrade vanwege kinderarbeid en milieueffecten in de hedendaagse chocolade-industrie.