Día del Nian Gao

La historia

El nian gao es un pastel de arroz glutinoso cocido al vapor en un bloque denso que se puede cortar en lonchas y freír en sartén hasta que el exterior queda crujiente y el interior se vuelve elástico y dulce. Las versiones con azúcar moreno son habituales en muchos hogares; también hay pasteles salados regionales para quien prefiere menos dulzor. El nombre juega con la idea de una abundancia que crece con el año nuevo, pero el alimento en sí trata del arroz glutinoso transformado en la sartén en textura elástica y aroma a caramelo.

Las familias preparan o compran nian gao con el cambio de año y fríen lonchas para el desayuno o para picar entre visitas. La textura es el placer: un estirado elástico, bordes tostados y un dulzor suave que envuelve la lengua. Se conserva bien y sabe mejor recalentado en una sartén ligeramente engrasada hasta que el centro vuelve a ablandarse. Cada provincia lo tiñe y lo endulza a su manera, y cada una defiende el estilo de su tierra.

En el Día del Nian Gao, fríe lonchas pegajosas hasta que estén doradas por fuera y fundentes por dentro. Cómelas con cuidado: el estirado forma parte de la gracia. Celebra el nian gao como el pastel de año nuevo de la cocina china: pegajoso, esperanzador y delicioso sin necesidad de discursos.