Niangaodag

Het verhaal

Niangao is een kleefrijstcake die tot een compact blok wordt gestoomd, dat je in plakken kunt snijden en in de pan kunt bakken tot de buitenkant knapperig wordt en de binnenkant rekbaar en zoet. Versies met bruine suiker zijn in veel huishoudens gebruikelijk; er bestaan ook hartige regionale cakes voor wie minder zoetigheid wil. De naam speelt met het idee van groeiende overvloed in het nieuwe jaar, maar het gerecht zelf draait om kleefrijst die in de pan verandert in stevige beet en karamelgeur.

Gezinnen maken of kopen niangao rond de jaarwisseling en bakken plakjes voor het ontbijt of als tussendoortje tussen bezoeken door. De textuur is het plezier: elastisch rekken, geroosterde randjes en een zachte zoetheid die de tong omhult. Het blijft goed en smaakt het best opgewarmd in een licht ingevette pan tot het midden weer zacht wordt. Elke provincie kleurt en zoet het op haar eigen manier, en iedereen verdedigt de stijl van thuis.

Bak op de Niangaodag kleverige plakken tot ze goudbruin zijn en vanbinnen smelten. Eet voorzichtig, want het rekken hoort bij de pret. Vier niangao als de nieuwjaarscake van de Chinese keuken: kleverig, hoopvol en heerlijk zonder dat er een toespraak nodig is.