Journée des calçots

L’histoire

Les calçots sont de longs oignons tendres catalans, cultivés en buttant la terre autour des pousses pour que les tiges restent blanches et douces. En saison, on les grille sur la flamme jusqu’à ce que les couches extérieures carbonisent et que l’intérieur cuise à la vapeur, puis on les pèle à la main et on les trempe dans la romesco, une sauce de poivrons grillés, tomate, fruits secs et huile d’olive. Une calçotada est un festin collectif et salissant, fait de fumée, de gants et de rires plus que de dressage soigné.

La ville de Valls et toute la campagne catalane ont fait de la calçotada une institution de la fin de l’hiver et du début du printemps, qui attire les convives en plein air quand la récolte bat son plein. Ces oignons sont une fête centrée sur l’assiette : produit de saison, feu ouvert et une sauce au goût de garde-manger méditerranéen. En photo, ce sont des bottes rustiques, mais le plaisir est tactile : faire glisser la peau noircie pour révéler une chair sucrée.

Pour la Journée des calçots, grillez les oignons au feu ou au four jusqu’à ce qu’ils noircissent, pelez-les à table et plongez-les généreusement dans la romesco. Invitez des amis et acceptez les doigts tachés comme faisant partie du plaisir. Célébrer les calçots, c’est célébrer le festin printanier, fumé et de saison de la Catalogne.